我們平時出行乘坐飛機，坐地鐵和火車都離不開安檢機安檢，其實安檢機的工作原理利用的是x射線可以穿透物體的性質。x射線是一種波長很短的電磁波，x射線對不同物體的透射率也不同。去醫院拍x光片，醫生利用的就是x射線，通過x射線，能輕松看出骨骼的形狀并發現體內骨頭的異常。x射線在結構組織疏松的地方穿透率大，在致密的地方穿透率小。人體的骨頭相對于周圍的組織更加致密，因此當x射線照射到人體的時候，就會顯示出骨頭的輪廓。
同樣，對于安檢機，X射線在不同物體上的穿透率不一樣。當行李箱通過安檢機的時候，X射線穿透行李箱，就會在顯示屏上顯示出不同物體的輪廓，然后再根據顏色的不同，就能進一步判斷物體大概屬于哪一類。
一般來說，x射線照在底片上是黑白的，安全機器的顏色模式是計算x射線的透射強度，變換成顏色是為了使安全負責人容易區別不同的東西。例如，橙色通常代表有機物、液體、噴霧等。藍色代表金屬，各種受控刀具將在屏幕上顯示藍色。黑色是一種能完全吸收重金屬或鉛等x光的物品。
