一說起輻射，有的人會想到原子彈、切爾諾貝利事故或福島核危機。沒錯，這些駭人聽聞事件中的核輻射與車站安檢儀中的X光都是一種可能影響人體健康的“電離輻射”。當人體受到電離輻射的照射時，其中一部分能量可能被人體的各個部位吸收，以一定概率造成分子電離、化學鍵斷裂、DNA損傷，進而引發人體生理反應。但是，正如適量飲酒無須擔心酒精中毒，當某種電離輻射的強度很低，人體的受照時間很短，總有效劑量低于一定標準時，它的健康效應就可以忽略不計了。

中國的《電離輻射防護與輻射源安全基本標準》(GB18871-2002)規定，公眾受到人工輻射的年平均有效劑量的估計值不能超過1毫希沃特。希沃特是一種衡量電離輻射的生物學效應的單位。通常認為，世界上平均每個人受到的天然輻射的年平均有效劑量是2.4毫希沃特，這些天然輻射包括宇宙射線、地表的電離輻射、通過飲食攝入的天然放射性核素和在室內外吸入的放射性氡氣。

與以上兩個數字相比，車站安檢儀造成的輻射劑量又有多少呢？由于無法在人體的各個部位植入劑量儀，《中國輻射衛生》2011年發表的一篇論文用計算機程序模擬一個人經過安檢儀的全過程。文章作者假設一個人每年要上班300天，每天兩次經過安檢，每次路過都要耗時20秒。在這個過程中，如果安檢儀進出口處的鉛簾始終保持完整，這個人在一年中受到的輻射總量為1毫希沃特的1/14000。即使鉛簾受到嚴重損壞，打開了3個5厘米寬的縫隙，這個人在一年中受到的輻射總量也僅為1毫希沃特的1/120。與生活中無法避免的天然輻射相比，安檢儀造成的輻射微不足道。

為了推測這些微量人工輻射造成的公眾健康效應，讓我們先看一組比它大得多的數據。

國家疾病預防控制中心輻射防護與核安全醫學所網站上的一份資料顯示，受地質條件影響，我國廣東陽江地區天然放射性水平較高，這里為群山環繞，山體巖性為花崗巖。花崗巖中，鈾、釷、鐳等天然放射性核素含量較高。山表面的巖層風化并受雨水的沖刷，使含天然放射性核素特別是富含釷的微粒沉積于該地區低洼的地面上。陽江部分地區居民受天然輻射的年平均有效劑量為6.4毫希沃特。也就是說，一個住在這些地區的居民受到的額外的天然輻射劑量遠遠超過其他地區居民從安檢儀處受到的輻射劑量。

科學家不但計算了這些居民的年平均有效劑量，還對個人終生累積照射劑量進行了估算，結果并未發現額外的輻射劑量對這些地區的居民健康產生顯著的不利影響（包括癌癥、自然流產率、多胎率、不育率、新生兒死亡率、兒童生長發育等）。相反，數據提示這些居民的某些細胞免疫功能有了顯著提高。

有的人還是擔心，安檢儀會不會對孕婦腹中的胎兒產生影響。事關醫學倫理，這個問題無法直接通過實驗研究，我們可以參考醫學檢查產生的輻射劑量。國際放射防護委員會第84號出版物指出，雖然懷孕早期的輻射風險最為顯著，但輻射致畸效應存在一個約為100毫希沃特的閾值。在有效劑量為1毫希沃特以下的醫學檢查中，醫務人員可以告知孕婦“風險可以忽略”。所以，孕婦不但完全無需擔心安檢儀影響懷孕，而且可以安全地從事安檢儀的操作工作。